Por que menos escolhas ajudam: os limites da memória de trabalho no TDAH

Miller (1956) descreveu um limite de cerca de sete itens, mais ou menos dois, para o quanto as pessoas conseguem manter na memória imediata ao mesmo tempo. É um dos artigos mais citados da psicologia cognitiva, e o que ele significa para o design é simples: as pessoas só conseguem manter poucas coisas em mente ao mesmo tempo.

Martinussen e colegas (2005) reuniram 26 estudos sobre a memória de trabalho em crianças e adolescentes com TDAH e encontraram uma memória de trabalho mais fraca do que a de seus pares, principalmente para informações espaciais. Achamos que isso faz cada escolha extra, cada item na tela ou cada decisão desnecessária custar mais para pessoas com TDAH, já que cada um compete pelo mesmo espaço limitado na memória de trabalho.

Sweller (1988) argumentou, com um modelo computacional e experimentos de resolução de problemas, que uma carga mental pesada deixa menos espaço para aprender. A Teoria da Carga Cognitiva, que nasceu desse trabalho, busca reduzir a complexidade desnecessária para que mais atenção possa ir para a própria tarefa.

Para o Ebbi, isso significa: durante uma sessão de foco, você vê uma tarefa. Não a sua lista inteira. Não a sua agenda. Não as suas estatísticas. Uma tarefa, um timer, um anel de progresso. Todo o resto fica oculto até se tornar relevante. Isso não é minimalismo por razões estéticas. É manter menos coisas na tela competindo pela sua atenção.

Iyengar e Lepper (2000) constataram que consumidores e estudantes eram mais propensos a comprar geleia ou chocolates, ou a escrever uma redação opcional, quando lhes ofereciam 6 opções em vez de 24 ou 30. Mais opções não os ajudaram a escolher.

Achamos que esse efeito pode ser mais forte em pessoas com TDAH, embora nenhum estudo que citamos tenha testado a sobrecarga de escolhas no TDAH. Cada opção adicional na tela é mais um item competindo por recursos cognitivos limitados. O Ebbi lida com isso em todo o app: o seletor de paisagens sonoras oferece um conjunto selecionado em vez de um catálogo infinito, a entrada de tarefas é um campo de texto mais uma estimativa de tempo em vez de um formulário com vários campos, e a tela da sessão mostra só a tarefa atual em vez do plano inteiro.

O princípio de design é consistente: apresentar o mínimo necessário para a decisão atual e adiar todo o resto.

• Exibição de uma só tarefa durante as sessões. Você vê apenas a tarefa atual. A lista completa fica oculta porque ver tudo de uma vez provoca sobrecarga.
• No máximo 5 a 7 itens visíveis sem rolar a tela. Respeita o limite da memória de trabalho descrito por Miller.
• Uma ação principal por tela. Reduz a carga de decisão a uma única escolha em cada etapa.
• Sem caixas de diálogo de consentimento ao abrir o app pela primeira vez. O momento em que um usuário abre o app pela primeira vez é o pior momento para exigir decisões. A carga cognitiva já está no ponto mais alto.