Mehta, Zhu e Cheema (2012) publicaram um estudo marcante no Journal of Consumer Research sobre os efeitos do ruído ambiente na cognição criativa. Em cinco experimentos, o ruído ambiente moderado (cerca de 70 dB, típico de uma cafeteria) melhorou o desempenho em tarefas criativas em comparação com condições silenciosas (50 dB). O ruído alto (85 dB) prejudicou a criatividade.
O mecanismo proposto: o ruído moderado aumenta a dificuldade de processamento, o que induz um nível de interpretação mais alto (pensamento mais abstrato), o que melhora a criatividade. O cérebro trabalha um pouco mais para manter o foco, e esse esforço extra, paradoxalmente, amplia o alcance do pensamento associativo.
Awada et al. (2022), em estudo publicado na revista Scientific Reports, constataram que um ruído branco de 45 dB melhorou a atenção sustentada, a precisão, a velocidade e a criatividade (65% contra 51% em condições ambientes) em jovens adultos neurotípicos.
Este estudo usou participantes da população geral, não com TDAH. Nenhum estudo testou o ruído de cafeteria especificamente com pessoas com TDAH. O componente de murmúrio de vozes do ruído de cafeteria pode interagir de outro modo com a atenção no TDAH, já que o efeito da fala irrelevante mostra que a fala inteligível distrai, enquanto o murmúrio ininteligível (várias conversas sobrepostas) é inofensivo.
