Taakbibliotheek: het onderzoek

Elke keer dat een gebruiker met ADHD gaat zitten om de dag te plannen, krijgt die te maken met een cascade van eisen aan de uitvoerende functies: onthouden wat er moet gebeuren, inschatten hoe lang elke taak duurt, ze in een redelijke volgorde zetten en dit alles lang genoeg in het werkgeheugen vasthouden om erop te kunnen handelen. Voor breinen met een gedocumenteerd zwakker werkgeheugen en prospectief geheugen (eraan denken om dingen op het juiste moment te doen) is deze cascade waar de meeste planningspogingen mislukken.

Het model van Russell Barkley over uitvoerende functies bij ADHD benoemt prospectief geheugen als een kernbeperking. Het brein faalt niet in de taak zelf. Het faalt in het vasthouden van de intentie om de taak te doen, lang genoeg om eraan te beginnen. Daarom weten gebruikers met ADHD vaak precies wat ze moeten doen en kunnen ze toch niet beginnen.

Cognitieve ontlasting is het extern opslaan van informatie in de omgeving in plaats van die in het werkgeheugen te houden. Een overzicht uit 2016 in Trends in Cognitive Sciences vond dat mensen meer extern opslaan naarmate hun geheugenbelasting stijgt, en dat het buiten je hoofd opslaan van een intentie de kans kan vergroten dat die wordt uitgevoerd.

De taakbibliotheek is cognitieve ontlasting als infrastructuur. In plaats van elke dag taken vanaf nul te herinneren en opnieuw in te schatten, sla je de taken die je vaak doet op, met hun tijdschattingen. Je planningssessie begint met herkennen ("ja, dat moet ik weer doen") in plaats van herinneren ("wat moest ik ook alweer doen?"). Herkennen is voor alle breinen aanzienlijk makkelijker dan herinneren, maar vooral voor ADHD-breinen, waar het herinneren is aangetast.

Terwijl je plant, zet één tik op Opslaan in de bibliotheek een taak met de bijbehorende tijdschatting in de taakbibliotheek, klaar om in elk plan opnieuw te gebruiken. Eigen taken opslaan is onderdeel van Pro.

Geen enkele studie heeft "plannen met een taakbibliotheek versus plannen van geval tot geval" rechtstreeks vergeleken voor uitkomsten op het gebied van productiviteit bij ADHD. Het bewijs dat de taakbibliotheek ondersteunt, is een gevolgtrekking: cognitieve ontlasting vermindert de belasting van het werkgeheugen (vastgesteld), ADHD gaat samen met een zwakker werkgeheugen (vastgesteld), dus zouden hulpmiddelen voor ontlasting onevenredig veel baat moeten opleveren voor gebruikers met ADHD (logisch maar niet rechtstreeks getest).

Evenzo heeft geen enkele studie getest of het opslaan van taken voor hergebruik ervoor zorgt dat je je planning beter volgt dan wanneer je elke keer vanaf nul plant. De ontwerplogica klopt, maar de specifieke uitwerking is niet gevalideerd in een gecontroleerd onderzoek.

De gebruiksgegevens van Ebbi kunnen op termijn het eerste directe bewijs voor deze aanpak opleveren. Tot die tijd zijn we open over de kloof tussen het ondersteunende onderzoek en het specifieke ontwerp van de functie.