Mehta, Zhu, Cheema(2012)는 Journal of Consumer Research에 주변 소음이 창의적 인지에 미치는 영향을 다룬 획기적인 연구를 발표했어요. 다섯 번의 실험에서, 적당한 주변 소음(커피숍에서 흔한 약 70데시벨)은 조용한 조건(50데시벨)보다 창의적 과제 수행을 높였어요. 큰 소음(85데시벨)은 창의성을 떨어뜨렸어요.
제안된 메커니즘은 이래요. 적당한 소음은 처리 난도를 높이고, 그것이 더 높은 해석 수준(더 추상적인 사고)을 이끌고, 그것이 창의성을 높인다는 거예요. 뇌가 집중을 유지하느라 조금 더 애쓰고, 그 추가 노력이 역설적으로 연상적 사고의 범위를 넓혀요.
Scientific Reports에 발표된 Awada 외(2022)의 연구에서 45데시벨 화이트 노이즈가 신경전형적인 젊은 성인의 지속 주의, 정확도, 속도, 창의성(65% 대 주변 조건의 51%)을 개선한 것으로 나타났어요.
이 연구는 ADHD 참가자가 아니라 일반 인구를 대상으로 했어요. 카페 소음을 ADHD가 있는 사람에게 구체적으로 시험한 연구는 없어요. 카페 소음의 말소리 웅성거림 요소는 ADHD가 있는 사람의 주의에는 다르게 작용할 수도 있어요. 무관한 말소리 효과가 보여 주듯, 알아들을 수 있는 말소리는 주의를 흩뜨리지만 알아들을 수 없는 웅성거림(여러 대화가 겹친 소리)은 해롭지 않기 때문이에요.
