実行意図：いつ、どこで行動するかを先に決める

1999年、Peter Gollwitzerは、実行意図についての基礎となる論文を、American Psychologistに発表しました。中心となる知見は、人が、何をしたいかだけでなく、いつ、どこでするかまで決めておく（「もし状況Xが起きたら、私はYをする」）と、きっかけと反応の自動的な結びつきができ、やり遂げやすくなる、というものです。

一般の人々を対象にした、その後のメタ分析（Gollwitzer & Sheeran、2006年）は、独立した94件の検証（参加者8,000人以上）をまとめ、目標の達成に中程度から大きな効果（d = 0.65）があることを見いだしました。その効果は、健康行動、学業成績、環境のための行動など、さまざまな分野で保たれていました。

仕組みは、モチベーションではありません。自動性です。次の行動をあらかじめ決めておくと、その決定は前もって保存されます。そのときが来たら、何をするかを決めるために実行機能を消耗する必要がありません。反応は自動的に起こります。

GawrilowとGollwitzer（2008年）は、ADHDのある男児を対象に、実行意図を検証しました。実験室での課題で、「もし〜なら」式の計画によって、男児の抑制（望ましくない反応を抑えること）が、ADHDのない男児と同じ水準まで高まりました。この研究が測ったのは抑制であり、男児が目標をやり遂げたかどうかではありません。

Russell BarkleyのADHDにおける実行機能のモデルは、脳が、行動に移せるだけ長く意図を保っておけないことを、中核的な障害のひとつに挙げています。Ebbiのタスクバンクとスケジュール作成機能は、この原則を応用しています。タスクの正確な順序と、それぞれの開始時刻をあらかじめ決めておくことで、プランを立てる時間が、実行意図の連鎖をつくります。タスクを1つ終えるたびに、それが次のタスクへのきっかけになります。ユーザーが、次に何をするかを決める必要はありません。仕組みのほうが、もう決めてあります。

Ebbiにタスクを追加して「フォーカス開始」をタップすると、アプリが、タスクの順序、時間の見積もり、間に挟む小休止、終了予定時刻の表示まで、スケジュールを丸ごと組み立てます。これは、ただの整理ではありません。スケジュールの1つひとつの項目が、実行意図になっています。「今のタスクが終わったら、[次のタスク]を始める」。

終了予定時刻は、タイムブラインドネスに向けたものです。未来を具体的にする（「午後3:45に終わります」）ことで、アプリは、時間の意識を頭の外、目に見える場所に置いておきます。

予定より遅れても、スケジュールはすぐに再計算されます。恥を感じさせることも、「期限超過」のラベルもありません。あるのは、更新されたプランだけです。この選択は、先延ばしについての研究に沿ったものです。一般の人々では、先延ばしが多い人ほど、セルフ・コンパッションが低く、ストレスが強い傾向があります。