無音は集中に役立つ？ マウスの研究でわかったこと

Kirsteら（2015年）は、マウスで5つの聴覚条件を検証しました。無音、ホワイトノイズ、モーツァルト、子マウスの鳴き声、通常の飼育施設の騒音です。ほとんどの刺激は、24時間後に、海馬での前駆細胞の増殖を高めました。しかし7日後には、細胞数の増加と結びついたままだったのは、無音だけでした。その時点で、無音は、学習と記憶をつかさどる脳の領域である海馬で、新しい神経細胞が増えることと結びついていた、唯一の条件でもありました。著者らは、不自然な無音が、注意を促す信号として働いているのかもしれないと示唆しています。

これはマウスの研究であり、人間を対象にした試験ではありません。この結果を、人間の認知にそのまま当てはめることはできません。それでも、無音は単に刺激がない状態だという思い込みには、疑問を投げかけます。細胞のレベルでは、無音は中立的な状態ではなく、固有の生物学的な状態であるように見えます。

Bernardiら（2006年）は、さまざまな種類の音楽に対する心血管系と呼吸器系の反応を、参加者24人（音楽家12人と音楽家でない人12人）で調べました。意外だったのは、休止についての結果でした。音楽の曲間に挟んだ2分間の無音の休止は、心拍数、血圧、換気量を、音楽を聴く前に測った安静時の基準値よりも低くしました。基準値に戻っただけではありません。下回ったのです。

私たちは、これを、無音が「何も起きていない状態」以上のものである兆しと読んでいます。この研究が測ったのは、曲と曲の間の無音であって、集中して作業しているときの無音ではなく、ADHDも対象にしていません。ですから、Ebbiのリセットについては、これは研究の知見ではなく、私たちの推測です。無音のリセットは、空っぽの時間ではなく、本当の回復の時間かもしれません。

Kaplanの注意回復理論（1995年）は、指向性注意は、使うほど枯渇する、限りのある資源だと提唱しています。回復には、「ソフトな魅了」、つまり、努力を求めずに意識をとらえる環境が必要です。自然の音は、やさしく、脅威にならない刺激によって、これを実現します。

無音は、この考えを突き詰めた先にあるものだと私たちは考えています。注意への要求が、ゼロなのです。処理すべき信号も、追うべきパターンも、慣れていくべき刺激もありません。集中を保つために懸命に働いてきた人にとって、無音は、注意の仕組みに対する、競合するあらゆる要求を取り除きます。これは私たちの読み方であって、Kaplanのものではありません。Kaplanの理論では、ソフトな魅了が回復の一部とされていますが、無音にはそれがなく、無音をこの理論の中で検証した研究もありません。

ADHDを対象にした初期のホワイトノイズの研究（Soderlundら、2007年）は、無音を比較の条件にしました。記憶課題では、ADHDのある子どもは、ホワイトノイズがあるときよりも無音のときのほうが成績が低く、定型発達の子どもは、無音のときのほうが成績がよい結果でした。

しかし、Soderlundらによる2024年の研究は、重要なニュアンスを付け加えました。効果は、子ども一人ひとりの症状の組み合わせに左右されるようだ、というものです。ADHDの臨床診断を受けた子どもとティーン43人では、ノイズは全体としては役立ちませんでした。不注意の特性がより強い子は、ノイズがあるほうが成績がよい傾向があり、多動性・衝動性の特性がより強い子は、ノイズがあると成績が悪くなる傾向がありました。そのワーキングメモリの課題では、そうした子どもたちは、静かな部屋にいるときよりもノイズがあるときのほうが成績が下がり、その差は、視覚的なノイズでは有意で、音では有意傾向にとどまりました。これは、若い人を対象にした1件の研究であり、無音が誰にとっても最善だという証明ではありません。それでもこれが、Ebbiの無音が次善の策ではなく本当の選択肢である理由です。

無音が、Proなしで使える3つのサウンドスケープのひとつなのは、このためです。Lo-Fi（インストール直後の初期設定）のすぐ次、二番目に並び、ホワイトノイズと同じ行のスタイルで表示されます。機能がないわけではありません。それ自体の研究に裏づけられた、意図的な選択です。

Kirsteの神経新生の知見は、マウスのモデルによるものです。無音にさらされることで海馬の神経新生が起こることを示した人間の研究はありません。Bernardiの心血管系の知見は、休止をはさんだ音楽の一節を聴いた24人の参加者によるもので、認知的な作業中に無音が続いた場合のものではありません。Soderlundの2024年の知見は、臨床診断を受けた子どもとティーン43人について、親が評価した症状の得点を使ったもので、成人ではありません。

生産性アプリの時間を区切ったフォーカスセッション中の無音が、多動性・衝動性の特性が目立つADHDのある成人の成果を高めるかどうかを検証した研究はありません。マウスの研究、心拍の研究、症状プロファイルの研究は、それぞれ別のものを測っていて、この使い方を検証したものはひとつもありません。