I suoni della natura aiutano la concentrazione? Le prove sul ripristino

Kaplan e Kaplan (1989) hanno proposto che l'attenzione diretta, quella che usi per il lavoro concentrato, sia una risorsa limitata che si esaurisce con l'uso prolungato. Il ripristino richiede ambienti che offrano quattro qualità: essere altrove (distanza psicologica dalle richieste), estensione (abbastanza ricchezza da sostenere il coinvolgimento), fascinazione (cattura dell'attenzione senza sforzo) e compatibilità (allineamento con lo scopo della persona).

Gli ambienti naturali, compresi i paesaggi sonori naturali, le offrono tutte e quattro. Foglie che frusciano, acqua che scorre, canto degli uccelli: questi suoni tengono dolcemente la consapevolezza senza richiedere sforzo cognitivo. Questo coinvolge un sistema attentivo diverso (la fascinazione involontaria) mentre i circuiti dell'attenzione diretta recuperano.

Kaplan (1995) ha distinto la “fascinazione leggera” (natura, nuvole, acqua) dalla “fascinazione intensa” (sport, videogiochi). La fascinazione leggera ripristina l'attenzione diretta perché coinvolge senza consumare. La fascinazione intensa cattura del tutto l'attenzione e non lascia spazio all'elaborazione riflessiva di cui il recupero ha bisogno.

Alvarsson, Wiens e Nilsson (2010) hanno fatto riprendere 40 studenti universitari da quattro cicli di un compito aritmetico stressante, ogni volta con un suono diverso: una fontana mista a canto di uccelli, traffico stradale ad alto o basso volume, oppure un cortile tranquillo. La conduttanza cutanea, un indicatore dell'attivazione simpatica, tendeva a recuperare più in fretta durante il suono naturale che durante gli altri, anche se la differenza media era significativa solo rispetto al traffico ad alto volume. La variabilità della frequenza cardiaca, la loro misura dell'attività parasimpatica, non ha mostrato alcun effetto.

Gould van Praag e colleghi (2017) hanno usato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) su 17 adulti sani e hanno rilevato che, rispetto ai suoni artificiali familiari, i paesaggi sonori naturali familiari erano associati a una maggiore attività parasimpatica e a uno spostamento della connettività della rete in modalità predefinita da un accoppiamento anteriore a uno posteriore della linea mediana, uno schema associato a una minore elaborazione autoriferita. I tempi di reazione in un semplice compito di monitoraggio erano inoltre leggermente più rapidi con i suoni naturali che con quelli artificiali.

Ratcliffe, Gatersleben e Sowden (2013) hanno intervistato 20 adulti su che cosa li aiuterebbe a riprendersi da uno stress e da un affaticamento mentale immaginati. I canti e i richiami degli uccelli sono stati il suono naturale citato più spesso, anche se non tutti i suoni degli uccelli sono stati considerati utili.

Buxton e colleghi (2021) hanno pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences una meta-analisi che sintetizza 18 studi sui suoni naturali e sugli esiti di salute. L'effetto complessivo su salute e umore positivo è stato ampio (g = 1,63), e i suoni naturali hanno ridotto stress e fastidio (g = -0,60).

I suoni dell'acqua hanno mostrato l'effetto più forte sull'umore positivo. I suoni degli uccelli hanno mostrato la riduzione dello stress più forte. I paesaggi sonori dell'acqua di Ebbi (pioggia, onde del mare, fiume) attingono al primo risultato. Ebbi non include un paesaggio sonoro di canto di uccelli.

Berto (2014) ha esaminato la letteratura più ampia sulla natura e sul recupero dallo stress psicologico e ha rilevato che gli ambienti naturali ripristinano l'attenzione e riducono lo stress più di quelli urbani.

Nessuno studio ha testato i suoni della natura specificamente con partecipanti con ADHD per esiti di prestazione cognitiva. Le prove provengono da studi sulla popolazione generale. L'idea che i cervelli con ADHD traggano più vantaggio dal ripristino basato sulla natura rispetto agli altri cervelli è una nostra inferenza, e non è stata testata.

La meta-analisi di Buxton e gli studi di neuroimaging mostrano effetti fisiologici reali, ma sono stati misurati in contesti controllati. Se gli stessi effetti valgano quando i suoni della natura passano dagli altoparlanti di un telefono durante una sessione di Focus è un'ipotesi ragionevole basata sulla letteratura più ampia, ma non è stata convalidata direttamente nel contesto di un'app di produttività.

Per la ricerca alla base di ciascun suono della natura in Ebbi, visita le pagine di ricerca dei singoli suoni, raggiungibili dalla pagina principale della ricerca.