Perché meno scelte aiutano: i limiti della memoria di lavoro nell'ADHD

Miller (1956) ha descritto un limite di circa sette elementi, più o meno due, alla quantità di cose che le persone riescono a tenere contemporaneamente nella memoria immediata. È uno degli articoli più citati della psicologia cognitiva, e il suo messaggio per la progettazione è semplice: le persone riescono a tenere a mente solo poche cose alla volta.

Martinussen e colleghi (2005) hanno combinato i risultati di 26 studi sulla memoria di lavoro in bambini e adolescenti con ADHD e hanno rilevato una memoria di lavoro più debole rispetto ai coetanei, soprattutto per le informazioni spaziali. Pensiamo che questo faccia pesare di più, per le persone con ADHD, ogni scelta in più, ogni elemento sullo schermo e ogni decisione non necessaria, perché ciascuno compete per lo stesso spazio limitato nella memoria di lavoro.

Sweller (1988) ha sostenuto, con un modello computazionale ed esperimenti sulla risoluzione di problemi, che un carico mentale elevato lascia meno spazio all'apprendimento. La Teoria del carico cognitivo, nata da questo lavoro, mira a ridurre la complessità non necessaria in modo che più attenzione possa andare al compito stesso.

Per Ebbi questo significa: durante una sessione di Focus, vedi un'attività. Non l'intero elenco. Non il tuo programma. Non le tue statistiche. Un'attività, un timer, un anello di avanzamento. Tutto il resto resta nascosto finché non serve. Non è minimalismo per ragioni estetiche. Si tratta di tenere meno cose sullo schermo in competizione per la tua attenzione.

Iyengar e Lepper (2000) hanno rilevato che acquirenti e studenti avevano più probabilità di comprare marmellata o cioccolatini, o di scrivere un saggio facoltativo, quando venivano offerte 6 scelte invece di 24 o 30. Più opzioni non li hanno aiutati a scegliere.

Pensiamo che questo effetto possa essere più forte nelle persone con ADHD, anche se nessuno studio che citiamo ha testato il sovraccarico di scelta nell'ADHD. Ogni opzione in più sullo schermo è un altro elemento in competizione per risorse cognitive limitate. Ebbi lo affronta in tutta l'app: il selettore dei paesaggi sonori offre una scelta curata invece di una libreria infinita, l'inserimento di un'attività è un campo di testo più una stima di tempo invece di un modulo con tanti campi, e la vista della sessione mostra solo l'attività corrente invece dell'intero piano.

Il principio di progettazione è coerente: presentare il minimo necessario per la decisione attuale e rimandare tutto il resto.

• Una sola attività visibile durante le sessioni. Vedi solo l'attività corrente. L'elenco completo è nascosto perché vedere tutto insieme scatena la sensazione di essere sopraffatti.
• Al massimo 5-7 elementi visibili senza scorrere. Resta entro il limite di memoria di lavoro di Miller.
• Una sola azione principale per schermata. Riduce il carico decisionale a una sola scelta a ogni passaggio.
• Nessuna finestra di dialogo per il consenso al primo avvio. Il momento in cui un utente apre l'app per la prima volta è il peggiore per chiedere decisioni. Il carico cognitivo è già al massimo.