Mehta, Zhu e Cheema (2012) hanno pubblicato sul Journal of Consumer Research uno studio di riferimento sugli effetti del rumore ambientale sulla cognizione creativa. In cinque esperimenti, un rumore ambientale moderato (circa 70 dB, tipico di una caffetteria) ha migliorato le prestazioni nei compiti creativi rispetto alle condizioni di quiete (50 dB). Un rumore forte (85 dB) ha compromesso la creatività.
Il meccanismo proposto: un rumore moderato aumenta la difficoltà di elaborazione, che induce un livello di interpretazione più alto (pensiero più astratto), che favorisce la creatività. Il cervello lavora un po' più duramente per mantenere la concentrazione, e quello sforzo in più, paradossalmente, amplia l'ambito del pensiero associativo.
Lo studio di Awada et al. (2022), pubblicato su Scientific Reports, ha rilevato che un rumore bianco a 45 dB migliorava l'attenzione sostenuta, l'accuratezza, la velocità e la creatività (65% contro 51% in condizioni ambientali) in giovani adulti neurotipici.
Questo studio ha coinvolto la popolazione generale, non partecipanti con ADHD. Nessuno studio ha testato il rumore da caffè specificamente su persone con ADHD. La componente di brusio di voci del rumore da caffè potrebbe interagire in modo diverso con l'attenzione nell'ADHD: l'effetto del parlato irrilevante mostra che il parlato comprensibile distrae, mentre il brusio incomprensibile (più conversazioni sovrapposte) è innocuo.
