Les sons de la nature aident-ils à se concentrer ? Les preuves sur la restauration

Kaplan et Kaplan (1989) ont proposé que l’attention dirigée, celle que vous utilisez pour un travail concentré, est une ressource limitée qui s’épuise quand on la sollicite longtemps. La restauration exige des environnements qui offrent quatre qualités : l’éloignement (une distance psychologique par rapport aux exigences), l’étendue (assez de richesse pour maintenir l’engagement), la fascination (une captation de l’attention sans effort) et la compatibilité (un accord avec l’objectif de la personne).

Les environnements naturels, y compris les paysages sonores naturels, offrent les quatre. Feuilles qui bruissent, eau qui coule, chants d’oiseaux : ces sons retiennent doucement la conscience sans demander d’effort cognitif. Cela sollicite un autre système attentionnel (la fascination involontaire) pendant que les circuits d’attention dirigée récupèrent.

Kaplan (1995) a distingué la « fascination douce » (la nature, les nuages, l’eau) de la « fascination forte » (le sport, les jeux vidéo). La fascination douce restaure l’attention dirigée parce qu’elle mobilise sans consommer. La fascination forte capte entièrement l’attention, sans laisser de place au processus de réflexion que la récupération exige.

Alvarsson, Wiens et Nilsson (2010) ont fait récupérer 40 étudiants d’université après quatre séries d’une tâche d’arithmétique stressante, chaque fois avec un son différent : une fontaine mêlée à des chants d’oiseaux, une circulation routière bruyante ou calme, ou un jardin tranquille. La conductance cutanée, un marqueur de l’éveil sympathique, tendait à récupérer plus vite pendant le son de la nature que pendant les autres, bien que la différence moyenne n’ait été significative que par rapport à la circulation bruyante. La variabilité de la fréquence cardiaque, leur mesure de l’activité parasympathique, n’a montré aucun effet.

Gould van Praag et ses collègues (2017) ont utilisé l’IRMf auprès de 17 adultes en bonne santé et ont constaté que, par rapport à des sons artificiels familiers, des paysages sonores naturels familiers étaient associés à une activité parasympathique accrue et à un déplacement de la connectivité du réseau du mode par défaut d’un couplage médian antérieur vers un couplage médian postérieur, un schéma associé à un traitement autoréférentiel réduit. Les temps de réaction à une tâche simple de surveillance étaient aussi légèrement plus rapides avec les sons naturels qu’avec les sons artificiels.

Ratcliffe, Gatersleben et Sowden (2013) ont interrogé 20 adultes sur ce qui les aiderait à récupérer après un stress et une fatigue mentale imaginés. Les chants et cris d’oiseaux étaient le son naturel qu’ils mentionnaient le plus souvent, même si tous les sons d’oiseaux n’étaient pas jugés utiles.

Buxton et ses collègues (2021) ont publié, dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, une méta-analyse qui synthétise 18 études sur les sons naturels et la santé. L’effet global sur la santé et l’affect positif était important (g = 1,63), et les sons naturels réduisaient le stress et la gêne (g = -0,60).

Les sons de l’eau ont montré le plus fort effet sur l’affect positif. Les sons d’oiseaux ont montré la plus forte réduction du stress. Les paysages sonores d’eau d’Ebbi (pluie, vagues de l’océan, ruisseau) s’inspirent de ce premier résultat. Ebbi ne propose pas de paysage sonore de chants d’oiseaux.

Berto (2014) a passé en revue la littérature plus large sur la nature et la récupération après un stress psychologique, et a constaté que les cadres naturels restaurent l’attention et réduisent le stress davantage que les cadres urbains.

Aucune étude n’a testé spécifiquement les sons de la nature auprès de participants ayant un TDAH pour des résultats de performance cognitive. Les preuves proviennent d’études menées dans la population générale. L’idée que le cerveau des personnes ayant un TDAH tirerait davantage de la restauration par la nature que celui des autres est notre inférence, et elle n’a pas été testée.

La méta-analyse de Buxton et les études d’imagerie cérébrale montrent de réels effets physiologiques, mais ceux-ci ont été mesurés dans des conditions contrôlées. Que les mêmes effets se retrouvent quand des sons de la nature sont diffusés par les haut-parleurs d’un téléphone pendant une session de focus est une hypothèse raisonnable fondée sur l’ensemble de la littérature, mais elle n’a pas été validée directement dans le cadre d’une application de productivité.

Pour les recherches derrière chaque son de la nature d’Ebbi, consultez les pages de recherche propres à chaque son, accessibles depuis la page principale de la recherche.