Mehta, Zhu et Cheema (2012) ont publié dans le Journal of Consumer Research une étude de référence sur les effets du bruit ambiant sur la cognition créative. Sur cinq expériences, un bruit ambiant modéré (environ 70 dB, typique d’un café) a amélioré les performances aux tâches créatives par rapport au calme (50 dB). Un bruit fort (85 dB) a nui à la créativité.
Le mécanisme proposé : un bruit modéré rend l’assimilation de l’information plus difficile, ce qui induit un niveau de représentation mentale plus élevé (une pensée plus abstraite), ce qui renforce la créativité. Le cerveau travaille un peu plus dur pour rester concentré, et cet effort supplémentaire élargit, paradoxalement, l’éventail de la pensée associative.
Awada et al. (2022), dans Scientific Reports, ont constaté qu’un bruit blanc à 45 dB améliorait l’attention soutenue, la précision, la vitesse et la créativité (65 % contre 51 % dans les conditions ambiantes) chez de jeunes adultes neurotypiques.
Cette étude portait sur la population générale, et non sur des participants ayant un TDAH. Aucune étude n’a testé le bruit de café spécifiquement auprès de personnes ayant un TDAH. La composante de brouhaha de parole du bruit de café pourrait interagir différemment avec l’attention des personnes ayant un TDAH, car l’effet de parole non pertinente montre que la parole intelligible distrait, tandis qu’un brouhaha inintelligible (plusieurs conversations qui se chevauchent) est inoffensif.
