¿Cuánto debería durar una sesión de foco con TDAH? Nadie lo sabe

La teoría unificadora del TDAH de Barkley (1997) propuso que el TDAH es, en el fondo, un problema de inhibición conductual, que a su vez debilita otras funciones ejecutivas. Es una teoría; el panorama medido proviene de un metaanálisis de 83 estudios, en el que los grupos con TDAH rindieron peor que los grupos sin TDAH en tareas de laboratorio de vigilancia, memoria de trabajo, planificación e inhibición de respuesta (Willcutt et al., 2005).

Creemos que eso hace que una tarea de 90 minutos no encaje bien con muchos cerebros con TDAH, y por eso Ebbi está pensada en torno a carreras cortas y no a maratones.

Fragmentar las tareas, es decir, dividir las tareas largas en segmentos más cortos con descansos entre ellos, también se usa como adaptación en el aula para el TDAH. El marco de DuPaul y Stoner para las adaptaciones del TDAH en el aula identifica la segmentación de tareas como una de las principales modificaciones del entorno que mejoran la participación y las tasas de finalización.

El metaanálisis sobre microdescansos de Albulescu et al. (2022), con 19 estudios y 22 muestras de estudiantes y empleados y 2 335 personas, encontró que los descansos de 10 minutos o menos aumentaron el vigor y redujeron la fatiga; el efecto sobre el rendimiento fue pequeño y no significativo. No estudió el TDAH ni la división de tareas. Incluimos la recuperación porque creemos que ayuda a hacer posible el siguiente tramo de trabajo.

La división de tareas de Ebbi toma una tarea larga (por ejemplo, de 75 minutos) y, con la configuración predeterminada, la divide en cinco bloques de 15 minutos con un reset corto entre cada uno. Con un toque eliges otro número de bloques. Quien usa la app vive cinco carreras cortas manejables en lugar de un maratón imposible. El tiempo total de trabajo es el mismo. La arquitectura cognitiva es fundamentalmente distinta.

La división de tareas de Ebbi no es una función que se añadió para cumplir con un requisito. Es el diseño original. Paul Fernkopf sirvió en el Ejército de Estados Unidos con la 1.ª División de Infantería, donde una estructura externa compensaba su TDAH y su discapacidad de aprendizaje. Tras una baja honorable, empezó la universidad y perdió toda esa estructura. En 2011 creó para sí mismo un sistema de papel y lápiz: enumerar las tareas, estimar el tiempo, dividir los bloques largos en otros más cortos con resets productivos entre ellos y registrar la duración planificada frente a la real. Lo llevó a la Guardia Nacional del Ejército de Kansas como candidato a oficial, y durante más de una década en seguridad pública.

La investigación sobre las dificultades de atención sostenida en el TDAH, la eficacia de los microdescansos y la fragmentación de tareas como intervención respalda lo que Paul descubrió por necesidad: su cerebro no podía hacer 90 minutos seguidos, pero sí tres rondas de 25 minutos con resets. La ciencia alcanzó a la experiencia vivida.

Ningún estudio revisado por pares ha identificado una duración óptima de tarea específicamente para adultos con TDAH (por ejemplo, «25 minutos es lo ideal»). La técnica Pomodoro, que se cita con frecuencia (intervalos de 25 minutos), surgió de la práctica y no de la investigación.

Los intervalos predeterminados de Ebbi se pueden ajustar precisamente porque no existe un único número correcto. El principio (bloques más cortos con recuperación entre ellos) es una decisión de diseño nuestra, tomada a partir de la investigación anterior y no demostrada por ella. La duración concreta es personal.